В 1204 году Алексиос IV сын византийского императора Исаака II с помощью армии крестоносцев завоевал город Константинополь. На помощь Алексиосу IV пришел дож Энрисио Дандоло. Когда Константинополь пал 12 апреля 1204 года, именно дож Энрисио Дандоло отправил в Венецию сообщение о победе с помощью голубя. Говорят, что голубь преодолел расстояние около 1300 километров.
После этого исторического события венецианцы почитают голубя. Это поклонение зашло так далеко, что в Венеции по Вербным воскресеньям на площадь Сан-Марко проводились процессии, во время которых на площади выпускались целые стаи голубей.
Большая часть сегодняшней венецианской популяции городских голубей, вероятно, происходит от тех голубей, которых когда-то выпускали во время процессий. Городских голубей Венеции кормили компетентные органы вплоть до 1912 года.
Власти также выдавали наследуемые лицензии продавцам кормов, чьи потомки продавали корм туристам на площади Сан-Марко каждый день до апреля 2008 года.
Наконец, благодаря голубям площадь Сан-Марко в Венеции стала особой достопримечательностью для многих посетителей со всего мира. Но не бывает света без тени, и то, чего бывает слишком много, превращается в проблему. Примерно 100 000 голубей в Венеции производят около четырех тонн голубиного помета каждый день. Голубиный помет портит отреставрированные здания, памятники и площади и увеличивает текущие расходы на уборку улиц примерно до шести миллионов евро.
Площадь Сан Марко до вступления в силу закона о голубях
Действующий мэр Венеции Массимо Каччари и администрация города не захотели и дальше стоять в стороне и наблюдать, как голуби пакостят на главной площади Венеции. Был издан общий запрет на кормление голубей и отозваны лицензии у торговцев кормами. Но это не все. Хотя раньше было традиционным обычаем бросать рис в молодоженов перед церковью после свадебной церемонии, этот обычай также стал наказуем, потому, как рис активно привлекает голубей.
Чтобы оправдать эти запреты и правила, сторонники запрета на кормление выдвигали другие предполагаемые аргументы в дополнение к уже упомянутым фактам. Среди прочего, загрязнение фасадов, улиц и площадей описывается как гигиеническая катастрофа. Голубей обвинили в том, что они клевали исторические фасады в поисках извести. Также надо отметить, что известь нужна всем птицам, чтобы не нести тонкоскорлупные яйца.
Площадь Сан Марко после вступления в силу закона о голубях. Голубей больше не видно
Новое постановление вступило в силу 1 мая 2008 года. Пешеходы и туристы, нарушающие это постановление, будут оштрафованы на сумму до 500 евро. Для обеспечения соблюдения этого постановления сотрудники правоохранительных органов Венеции в штатском регулярно патрулируют территорию города в целях контроля. Еще в мае 2008 года около дюжины туристов были оштрафованы на 50 евро каждый в качестве наказания за кормление голубей, что в настоящее время является незаконным.
Доподлинно неизвестно, сможет ли городская администрация Венеции таким подходом сократить огромные стаи городских голубей. Другие города по всему миру сталкиваются с аналогичными проблемами.
С тех пор, как вступил в силу юридически регулируемый запрет на кормление голубей в Венеции, их количество на площади Сан-Марко, значительно сократилось. По крайней мере, по неподтвержденным данным некоторых итальянских СМИ, количество голубей на площади Сан-Марко уменьшилось примерно на 95 процентов. В то время как в первой половине 2008 года в окрестностях площади все еще гнездилось и кормилось около 20 000 уличных голубей, к сентябрю 2008 года это число, как сообщается, упало примерно до 1000 голубей. Отцы города вздохнули с облегчением, но некоторым туристам такое положение не нравится. А что делать?